San là một từ gọi tên tương đối an toàn và lịch sự trong trường hợp bạn chưa tìm được cách thích hợp để xưng hô. 
Lưu ý: tuyệt đối không gọi "san" kèm theo tên của chính mình. Đây được coi là hành động cực kỳ bất lịch sự, nó mang ý nghĩa bắt người đối diện quỳ xuống dưới chân mình.
"San" còn có thể được thêm vào phía sau một số danh từ (thường là chỉ về nghề nghiệp). Người mới học tiếng Nhật cần hết sức lưu ý, tránh trường hợp nhầm lẫn với tên người.
Ngoài ra, hầu hết các biệt danh của người Nhật đều có kết thúc bằng số 3 (trong tiếng Nhật 3 đọc là San)

"Chan" sử dụng chủ yếu cho trẻ nhỏ: Bé gái tuổi thấp hơn bậc tiểu học, bé trai trước khi bước vào độ tuổi tiểu học
"Chan" còn được sử dụng để chỉ thành viên nữ trong gia đình, người yêu hay bạn bè thân thiết
Tuyệt đối không dùng "Chan" với người lớn tuổi hoặc người có địa vị cao hơn mình bởi đó là một hành động cực kỳ bất lịch sự
Có thể sử dụng "Chan" kèm thêm tên của chính mình (kể cả trẻ con và người lớn)
"Chan" còn được sử dụng kèm theo "Ojii" và "Obaa" tạo ra "Ojii-chan" và "Obaa-chắn" có nghĩa là Ông - bà. Có thể hiểu cách dùng này theo ý nghĩa: người già sẽ ngày càng ốm yếu và không thể tự chăm sóc bản thân mà phải nhờ đến sự giúp đỡ của con cháu. Khi này họ dường như trở thành những đứa trẻ mới sinh, cần tới sự quan tâm, chăm sóc.